在英國文化里，有這么一種說法“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停”?？梢娪藢τ趥鹘y(tǒng)英式下午茶的鐘愛。無論什么國家大事的來臨，也絕對不會(huì)影響英國人的生活節(jié)奏，下午茶依然是不可缺少的一部分。

 

自從200多年前茶葉從中國傳入英國之后，飲茶一直被英國人看作是一種悠閑和舒達(dá)的享受。在英國的家庭中，“我把茶壺坐上了!”是一句對忙碌一天、疲倦歸家的主人極好的關(guān)切話語。

 

英國家庭最習(xí)慣的歡迎客人的話也是“我把茶壺坐上吧，你一定得喝一杯茶”。茶葉剛傳到英國的時(shí)候，價(jià)格很昂貴，只有富人才喝得起。后來隨著包裝和運(yùn)輸?shù)母纳?，到本世紀(jì)初，飲茶已成為人們的日常習(xí)慣。
 

英國人沏茶有許多規(guī)矩，由于英國一年中大半時(shí)間是寒冷季節(jié)，所以習(xí)慣在置茶前燙壺，而且沏茶的水一定要煮沸，并馬上沖進(jìn)壺中，否則就認(rèn)為泡出的茶不香。
 

英國家庭中常用的一種小匙，就稱為“茶匙”。放茶葉的數(shù)量通常是每位飲者一匙茶葉，另再加一匙作為“壺底消耗”。沖泡出的茶水也有許多名稱，其中有些是地方俗語如：茶汁、茶湯、茶液、茶漿等。

英國人飲茶濃淡各有所好，但一般愛在茶湯中加牛奶。而在歐洲大陸國家，習(xí)慣飲用清茶，茶具也多使用玻璃杯而不是瓷杯，有時(shí)還要放上一片檸檬，這在英國是較少見的。只有在某些特色餐館里才喝的到檸檬茶。
 

英國人下午茶最重要的是環(huán)境，主人會(huì)在家中最好的房間招待客人，當(dāng)客人們圍坐就位后，主人通常會(huì)吩咐侍女捧來放有茶葉的寶箱，在眾人面前開啟，以示茶葉之矜貴。提前準(zhǔn)備好豐盛的冷熱點(diǎn)心，由女主人親手調(diào)制。

高檔的茶具——細(xì)瓷杯碟或銀質(zhì)茶具，茶壺、過濾網(wǎng)、茶盤、茶匙、茶刀、三層點(diǎn)心架、餅干夾、糖罐、奶盅瓶、水果盤、切檸檬器，全都銀光閃閃，晶瑩剔透。在缺乏陽光的英國，銀質(zhì)茶具往往透著人們對陽光的渴望。

 

當(dāng)然最好再有悠揚(yáng)輕松的古典音樂來佐茶，賓主都要衣著得體。維多利亞時(shí)代的女人去赴下午茶會(huì)必穿著綴了花邊的蕾絲裙，將腰束緊，茶要滴滴慢飲，點(diǎn)心要細(xì)細(xì)品嘗，交談要低聲絮語，舉止要儀態(tài)萬方。
 

男士則要衣著淡雅入時(shí)，舉止彬彬有禮。下午茶會(huì)是僅次于晚宴和晚會(huì)的非正式社交場合。但如今的下午茶已經(jīng)簡略了許多，只不過“舉止優(yōu)雅”這一條鐵律，卻一直沒有改變過。

英國下午茶在近200年的時(shí)間里在世界范圍廣為流傳。直到現(xiàn)在，也依然保持著獨(dú)有的特性。

傳統(tǒng)的糕點(diǎn)烘焙加上味道純正的紅茶，你才會(huì)真正感受到，世上的一切瞬間為茶而停。